A la rue de l’Ecluse à Neuchâtel
« En 1874 déjà – immédiatement après Lausanne (1873), en même temps que Genève et avant La Chaux-de-Fonds (1877) – Neuchâtel ouvre une première crèche à la rue de l’Ecluse no 20. Comme on peut le supposer à pareille époque, cette initiative philanthropique relève du domaine purement privé, le plus souvent animé par des groupes de femmes inquiètes des conditions dans lesquelles vivent les enfants de familles ouvrières dont la mère doit travailler durant la journée. Certes, la crèche est encore loin d’être envisagée comme un lieu d’éveil et de sociabilité pour les enfants qu’on y place. Elle passe alors pour un pis-aller, l’idéal restant de voir les enfants élevés par leur mère. Toujours est-il que, bon gré mal gré, les dames patronnesses de Neuchâtel, secondées par un médecin et un pasteur, réussissent à mettre sur pied une crèche dont elles assument – à titre bénévole – le financement, l’administration et la surveillance morale. »
La question du jour est réalisée en collaboration avec les Editions Attinger. La réponse provient de l’ouvrage de Jean-Pierre Jelmini, Neuchâtel 1011-2011, mille ans – mille questions – mille et une réponses, question 299.