Originaire de Luterbach (SO), mais né à Fontaines, Henri Meyer (1868-1943) est le fils d’un tailleur de pierre dans les carrières de La Vue des Alpes. Issu d’une famille nombreuse, il subit les affres de la pauvreté. Enfant, il ne peut participer à unecourse scolaire faute d’avoir pu la payer. Par la suite, il fait fortune en Egypte. Il meurt en 1943 à Lugano. Son testament prévoit que sa fortune ira à sa commune d’origine (Luterbach/SO) et de domicile (Fontaines/NE). Fontaines reçoit 10’000 francs pour les pauvres et le fonds de courses scolaires , ainsi que 15’000 francs pour l’érection d’une fontaines aux abords du collège. Cette dernière est inaugurée le 2 septembre 1951.
Placée emblématiquement devant le collège, la fontaine est composée d’un petit bassin circulaire, encadré de deux stèles sur lesquelles sont sculptés en haut-relief, deux personnages s’inspirant du Val-de-Ruz et de la vie du donateur : à gauche, une femme portant un enfant, symbole de la maternité et de la vie familiale; et à droite, un berger tenant un mouton sur l’épaule, symbole de l’agriculture et de la vie rurale. Le bassin porte le nom du donateur, de la commune bénéficiaire et la date de l’inauguration. Le choix de la pierre rappelle l’activité de son « géniteur ».
Le testament prévoyait aussi de céder, après 99 ans, la propriété d’un casino égyptien situé à Embabeh aux deux communes de Luterbach et Fontaines, chacune touchant 30% des revenus. Malheureusement Nasser nationalise les biens avant l’exécution du testament et les revenus du casino d’Embabeh n’ont jamais été distribués aux communes bénéficiaires. Selon son souhait, Henri Meyer est enterré au cimetière de Fontaines. Sa sépulture est surmontée d’un obélisque de sept mètres de haut évoquant sa réussite professionnelle au pays des pharaons.
Evard, Maurice, Fontaines neuchâteloises, Hauterive: Gilles Attinger, 1985.
Feuille d’Avis de Neuchâtel, 3 septembre 1951.
Le Véritable Messager boiteux de Neuchâtel, 1945, p. 96-97 et 1953, p. 71.
